Samtidig som dagens produksjon må gjennomføre tiltak knyttet til lus og tilgang på areal og utvikling av nye fôrråvarer, må det utvikles nye verdikjeder fra andre arter. Verdikjedene kan resultere i ingredienser til fôr, helseprodukter, mat, eller innsatsfaktorer til andre næringer. Flere fiskearter, skjell og tare har store potensial i norske kyst- og havområder – og særlig her i nord.Men utvikling og kommersialisering av nye arter er et svært ressurskrevende og langsiktig arbeid som gir både regulatoriske, biologiske, teknologiske og markedsmessige utfordringer. Erfaringer viser at det kan ta 10-15 år før man har løst viktige forskningsfaglige utfordringer og kan ta produksjonen inn i kommersiell fase. Det tar enda lengre tid før virksomhetene oppnår lønnsomhet i produksjonen. Dette er med andre ord ikke et arbeide som enkeltaktører kan løse, det krever samarbeid. Noe av suksessen til laksenæringen er nettopp at offentlige og private aktører de siste tiårene har jobbet sammen for å løse utfordringer i laksens verdikjede – fra stamfisk til marked.
For å få til verdikjeder for nye oppdrettsarter har vi tatt initiativ til et tettere samarbeid, som vi har kalt «Blått i nord». Bak initiativet står begge universitetene i nord og forskningsinstituttene Nofima og Akvaplan-niva. NIVA og Nordlandsforskning er også med på laget. Målsettingen er å samle krefter og kompetanse slik at vi kan koordinere forsknings- og utviklingssamarbeid sammen med næringsaktørene. På den måten kan vi sammen utvikle kunnskap som kan tjene landsdelens havbruksnæring.
Samlet så besitter iniativtakerne bak “Blått i nord” mye kompetanse og noe utviklings-infrastruktur, men vi ser at vi altfor ofte jobber på hver vår kant og ikke helhetlig. Derfor har vi satt oss et ambisiøst mål: Vi vil gi næringslivet en dør inn til forsknings- og innovasjonsmiljøene i nord. Dette er nødvendig for at de nye næringene skal lykkes i den globale konkurransen. Vi tror et slikt samarbeid vil bidra både til attraktive utdanningsforløp og gi grunnlag for nye arbeidsplasser i landsdelen.
I starten av november arrangeres Agenda Nord-Norge, og et nytt konjunkturbarometer for landsdelen legges fram av Sparebank 1 Nord-Norge. Det er forventet at rapporten vil peke på en rekke utfordringer. Vi i Blått i nord arrangerer et seminar i forkant av dette, 28. oktober i Bodø, hvor vi retter blikket mot muligheter og utfordringer knyttet til nye marine oppdrettsarter. Bakteppet for vårt arrangement er at institusjoner innen forsknings- og utvikling, utdanning og næringsliv i nord må jobbe tettere sammen.